イソロイシンは、体内で合成できない「必須アミノ酸」の一種です。2-アミノ-3-メチルペンタン酸という構造を持ち、バリンやロイシンとともに分岐鎖アミノ酸(BCAA)に分類されます。主に筋肉を構成するたんぱく質の主成分として、筋肉の成長・修復や疲労回復、肝機能の向上、血糖値のコントロールなど健康維持に幅広く必要とされる栄養素です。人間はイソロイシンを自身の体内でつくり出すことができないため、食事やサプリメントから摂取する必要があります。
近年では、イソロイシンの摂取による血糖値の上昇抑制が注目されており、糖尿病予防やエネルギー代謝への効果も研究されています。さらに、集中力アップや美肌・美髪、神経機能保護などの健康効果が報告され、幅広い世代で注目されています。アスリートやトレーニングを行う人々だけでなく、健康を重視する方にも意識的な摂取が勧められています。
イソロイシンは、BCAAサプリメントやプロテインパウダーなど、さまざまな形でサプリメント化されており、運動後や食事の補助として利用されています。また、通常の食事でも鶏肉、鮭、チーズなど高たんぱく食品に多く含まれています。
イソロイシンは、運動時のエネルギー源を補い、筋肉の分解を抑制することでトレーニング効果を高めます。また、脳内のセロトニン生成を抑制し、精神的・身体的疲労感を軽減する働きもあります。
イソロイシンの摂取は、バランスのとれた食事からの摂取が基本ですが、必要に応じてサプリメントを利用する場合は表示されている推奨量を守ることが大切です。過剰摂取は避け、アスリートの場合は専門家の指導のもとで調整してください。
イソロイシンとロイシン・バリンを同時に摂取することで、筋タンパク質の合成促進や筋肉の分解防止、運動時の疲労軽減などトレーニングの質向上が期待されます。BCAA配合のサプリメントやプロテインなどで手軽に取り入れることが可能です。
一般的な高たんぱく食材に多くのイソロイシンが含まれており、食事から十分な量を摂取することが可能です。トレーニング時や手軽に摂取したい場合は、BCAAサプリを利用するのも有効です。