ホルモン

エストロゲン

エストロゲンとは？

エストロゲン（Estrogen）は、主に卵巣から分泌されるステロイドホルモンで、女性ホルモンとして知られています。男性にも少量存在し、骨や筋肉、代謝、心血管機能など全身に幅広い影響を与えます。エストラジオール、エストロン、エストリオールの3種類が代表的で、特にエストラジオール（E2）が最も生理的に強い作用を持ちます。女性の生殖機能において重要である一方、筋肉や骨格の健康維持にも関与します。

分泌される仕組みと調節因子

エストロゲンは卵巣の卵胞から分泌され、下垂体からの黄体形成ホルモン（LH）や卵胞刺激ホルモン（FSH）によって調節されます。女性では月経周期に応じて分泌が大きく変動し、排卵前にピークを迎えます。男性では精巣や副腎皮質から微量が分泌されます。また、脂肪組織でもアンドロゲンがエストロゲンに変換されるため、体脂肪率が高い人ほどエストロゲン濃度が上がる傾向があります。

筋肉への主な作用

エストロゲンは筋肥大を直接的に強く促進するわけではありませんが、筋肉や関節の保護、回復促進に寄与します。抗炎症作用を持ち、運動後の筋損傷を軽減する働きがあります。また、骨密度維持にも重要であり、筋力発揮の基盤を支えます。女性においては、エストロゲンの減少期（閉経後など）に筋力低下や骨粗しょう症のリスクが高まります。

運動との関係

女性では月経周期によってエストロゲン濃度が変動するため、運動パフォーマンスにも影響します。排卵前のエストロゲン高値期は筋肉の回復が早く、持久力が高まりやすいとされています。一方で低値期では疲労感が出やすく、トレーニング効果も変化する可能性があります。男性においては、適度なエストロゲンが筋肉・関節の健康維持に必要です。

栄養・サプリとの関係

大豆イソフラボンは植物性エストロゲン（フィトエストロゲン）として知られ、体内のエストロゲン受容体に作用します。閉経後の女性における骨密度低下の予防や、更年期症状の軽減に寄与する可能性があります。また、過度な体脂肪はエストロゲン過剰に繋がる場合があり、バランスの取れた食生活が重要です。亜鉛やビタミンDもホルモンバランスの調整に関連します。

不足や過剰がもたらす影響

エストロゲン不足は女性では月経不順、骨粗しょう症、筋力低下、動脈硬化リスクの上昇を招きます。男性では性機能低下や骨密度減少に関与します。逆に過剰状態は乳がんや子宮体がんのリスクを高め、男性では女性化乳房や体脂肪増加を引き起こす可能性があります。

関連する研究・エビデンス

研究では、エストロゲン補充療法が閉経後女性の骨密度や筋肉量の維持に有効であることが示されています。また、運動と併用することでより効果的に骨格筋や骨格系の健康を守れると報告されています。ただし、長期的なホルモン補充はがんリスクを伴うため、医療管理下での使用が必要です。

よくある誤解や注意点

「エストロゲンは女性だけのホルモン」という誤解がありますが、男性にも少量存在し、骨や筋肉の健康に不可欠です。また、エストロゲンサプリを過剰に摂取すれば筋肉が増えると考えるのも誤りで、ホルモンバランスを崩す可能性があります。適切な運動・食事・生活習慣が基本となります。