グリコーゲンは、人間や動物の体内で主に肝臓と筋肉に貯蔵される多糖類の一種です。複数のグルコース(ブドウ糖)が連結してできており、エネルギー源として迅速に利用されます。特に激しい運動時や空腹時には、体内で分解されて血糖値の維持や筋肉の運動エネルギー供給に活躍します。炭水化物を摂取するとグリコーゲンとして蓄えられ、運動パフォーマンスや持久力と深く関わる成分です。
グリコーゲンは炭水化物(糖質)の貯蔵形態で、主として動物由来(貝類やレバーなど)食品に含まれています。市販サプリメントとしては魚介類・牛肉由来のグリコーゲンを原材料とした製品が展開されています。超持久系スポーツや試合前後のエネルギー補給を目的として摂取されることがあります。
最大のメリットは「素早いエネルギー供給」と「持久力の維持」です。体内グリコーゲンが枯渇すると、急激なエネルギー不足やパフォーマンス低下につながります。サプリ利用で筋肉や肝臓のグリコーゲン再合成を促進し、疲労回復や次回トレーニングへの備えが向上します。運動直後の摂取は特に有効です。
運動後すぐ、または試合・レース直前のタイミングで、他の糖質とともに摂るのが効果的です。推奨量は個人の運動量や体重により調整が必要ですが、1回20~50gの炭水化物摂取(サプリ商品による)が目安となります。過剰摂取による副作用は少ないですが、適量を心がけることが重要です。
グリコーゲンはカーボドリンク(マルトデキストリン等)や、BCAA、EAA、プロテイン、電解質系サプリメントと組み合わせ摂取することでエネルギー補給や疲労回復の相乗効果が期待できます。糖質+たんぱく質の同時補給は筋肉の合成や再合成を高めます。